글레이셔 베이(Glacier Bay)는 서울 면적의 약 6배가 빙하로 뒤덮인 곳입니다.
그 앞에 발코니 하나를 두고 서 있을 때, 제가 느낀 감정은 단순한 '여행의 즐거움'이 아니었습니다. 알래스카 크루즈에서 발코니 객실이 왜 선택이 아닌 필수인지, 7박 8일 직접 타고 온 경험을 바탕으로 솔직하게 풀어보겠습니다.
크루즈가 아니면 못 보는 알래스카
알래스카는 도로망이 극히 제한된 지역입니다.
내륙 오지는 물론이고 주요 기항지 중 상당수가 육로로 연결되지 않아, 크루즈가 사실상 유일한 이동 수단이자 가장 현실적인 탐방 방식입니다. 저도 처음에는 단순히 배 타고 구경하는 여행이라고 가볍게 생각했는데, 막상 타보니 크루즈 자체가 목적지였습니다.
이동하는 내내 눈 덮인 산맥과 피요르드(Fjord) 해안이 펼쳐집니다.
※ 피요르드 :빙하가 깎아낸 좁고 깊은 만(灣)으로, 수직에 가까운 절벽 사이로 바닷물이 들어찬 형태
◆ 알래스카 크루즈 대표 기항지 ◆
⊙주노(Juneau): 멘덴홀(Mendenhall) 빙하 트레킹, 빙하 헬기 투어, 고래 관찰
⊙스캐그웨이(Skagway): 1890년대 골드러시 흔적, 화이트 패스 앤 유콘 루트 산악 기차
⊙케치칸(Ketchikan): 원주민 토템 문화, 수상 마을, 비 오는 숲
⊙글레이셔 베이(Glacier Bay): 크루즈 전용 유네스코 자연유산, 빙하 낙하 관람
발코니 객실이 만드는 차이, 직접 겪어보니 달랐습니다
크루즈 예약 단계에서 발코니 객실은 분명히 가격이 올라갑니다.
글레이셔 베이에 진입하던 날 아침, 다른 객실 투숙객들은 선덱으로 몰려나와 자리를 잡느라 분주했습니다. 저는 커피 한 잔 들고 발코니 문을 열었습니다. 사람 없이, 소음 없이, 새파란 빙하 면이 눈에 꽉 찼습니다. 그 빙하색이 포카리스웨트처럼 보이더라는 표현이 우습게 들릴 수 있지만, 그게 가장 정확한 묘사입니다. 실제로 그랬습니다.
◆ NCL 알래스카 크루즈의 발코니 객실 종류 ◆
⊙솔로 발코니 객실 : 혼자 여행
⊙클럽 발코니 스위트(Club Balcony Suite) : 친구와 함께 여행
◆ NCL 알래스카 크루즈의 객실 위치◆
⊙ 중앙 : 흔들림이 상대적으로 적어 멀미 가능성을 낮춤
⊙ 배 앞쪽 : 조망이 좋음
⊙ 배 뒷쪽 : 사방으로 열린 시야
⊙ 성수기 : 5월 말 ~ 9월 말
※ 칼빙(Calving) : 빙하의 끝부분이 중력과 내부 압력을 이기지 못하고 바다로 무너져 내리는 현상, 엄청난 굉음과 파도가 발생
알래스카는 날씨가 변덕스럽기로 유명합니다. 미국 국립공원관리청(NPS)에 따르면 알래스카 남동부의 연평균 강수일은 200일을 넘습니다(출처: 미국 국립공원관리청). 비 오는 날 선덱에 나가는 건 현실적으로 어렵지만, 발코니에서는 지붕 아래 앉아서도 빗속에 흐릿하게 잠긴 설산을 충분히 즐길 수 있습니다.
주노 빙하와 화이트 패스 기차, 기항지에서 뭘 해야 할까요
◆ 알래스카 크루즈 기항지 ◆
⊙ 헬기 패키지 : 헬기를 타고 산맥 골짜기 사이로 빙하의 강이 흘러내려오는 모습
⊙ 스캐그웨이 : 화이트 패스 앤 유콘 루트(White Pass & Yukon Route) 기차 → 1890년대 골드러시 시절 금을 운반하기
위해 험준한 산악 지형에 무리하게 부설된 협궤 철도.
⊙ 케치칸 : 작고 아기자기한 항구 도시였는데, 골목 골목이 산책하기 좋음
토템 폴(Totem Pole)이 세워져 있음
※협궤(Narrow Gauge) : 선로 폭이 표준 궤간인 1,435mm보다 좁은 철도를 말하며, 이 노선은 914mm 폭으로 설계됨.
※토템 폴 : 북미 원주민들이 가문의 역사나 신화를 나무에 조각해 세운 기둥으로, 알래스카 원주민 문화의 핵심적인 상징물입니다.
7박 8일을 마치고 밴쿠버 캐나다 플레이스를 바라보며 마지막 아침 식사를 했습니다.
아쉬움이 컸는데, 그게 좋은 여행이었다는 증거라고 생각합니다. 알래스카 크루즈를 고민하고 계신다면 발코니 객실만큼은 타협하지 않기를 권합니다. 빙하 앞에서 내 자리가 생기는 경험, 직접 겪어보면 그 가격이 아깝지 않다는 것을 알게 됩니다. 다음에 또 탈 계획을 이미 세우고 있는 저 자신이 그 증거입니다.
참고: [출처] 알래스카 크루즈 여행 시 발코니 객실을 예약해야 하는 이유|작성자 NCL