2026년 1분기 방한 외래관광객이 476만 명으로 역대 최대를 기록하며 K-관광이 새로운 국면에 진입했습니다. 단순 명소 방문을 넘어 한국인의 일상을 직접 살아보는 '생활밀착형 관광'이 주류로 자리 잡고 있습니다.
한국인의 일상을 여행하다: 체험형 콘텐츠의 부상
외국인 관광객이 한국을 찾는 방식이 근본적으로 바뀌고 있습니다.
관람 중심 여행에서 , '로컬 라이프 체험'이 필수 코스로 자리 잡았습니다.
미국·유럽 등 장거리 여행객의 개별여행(FIT) 비중이 95% 이상에 달한다는 문화체육관광부 자료는 이 흐름을 수치로 뒷받침합니다. 획일적인 단체 패키지 투어 대신 개인 취향 기반의 경험을 설계하는 여행자가 폭발적으로 증가한 것입니다.
중동 크루즈여행을 갔을 때, 자전거를 타고 항구 도시를 탐방하는 20여 명의 외국인 여행객들, 싱가포르 F1 경기 관람을 목적으로 떠난 '목적형 여행', 터키의 열기구 탑승처럼 관람을 넘어 직접 몸으로 참여하는 체험 여행. 이 사례들은 글로벌 관광 트렌드가 이미 오래전부터 '참여'와 '체험'으로 이동하고 있었음을 보여줍니다.
전문가들은 이러한 흐름을 'K-관광의 일상화'로 정의합니다.
외국인 관광객이 단순한 소비자가 아니라 '임시 거주자'처럼 행동하기 시작했다는 것이 핵심입니다.
지역의 생활문화와 결합한 콘텐츠가 곧 경쟁력이 된다고 말합니다.
헬스장, 필라테스, 요가 수업에 참여하거나, e스포츠 경기를 관람하고, 웹툰 카페를 방문하며, K팝 댄스 클래스에서 땀을 흘리는 외국인들의 모습은 이제 낯설지 않습니다. 이들은 한국인의 하루 일상 자체를 여행 콘텐츠로 소비하고 있습니다. 이것이 바로 체험형 콘텐츠가 K-관광의 핵심 경쟁력으로 부상한 이유입니다.
K뷰티가 이끄는 체험 관광의 중심 : 올리브영 N 성수와 퍼스널 컬러 열풍
체험형 콘텐츠 중에서도 외국인 관광객이 가장 열광하는 분야는 단연 K뷰티입니다.
해외여행을 가면 "스킨케어를 뭘 쓰느냐?"라는 질문을 받곤 한다.
CJ올리브영이 선보인 혁신 매장 '올리브영N 성수'는 오픈 이후 외국인 관광객에게 '한국 필수 방문처'로 자리매김했습니다.
이곳을 방문한 외국인의 86%는 사전에 방문 계획을 세운 채 찾아왔으며, 방문 계기의 77%는 '인기 상품이나 새로운 제품을 직접 체험하기 위함'이었습니다. 체험 서비스 이용객의 54%가 외국인이라는 사실도 주목할 만합니다.
◆ K뷰티 체험 ◆
● 올리브영N 성수에서 체험 스비스
● 미용실에서 K뷰티 스타일링 서비스
● 퍼스널 컬러 진단 체험
● 피부 관리
● 편의점에서 마스크팩 구매
서울을 넘어 전국으로 : 지역관광의 도약과 과제
체험형 관광의 확산은 서울을 넘어 지역으로도 뻗어나가고 있습니다.
◆ 지역별 체험 콘텐츠 ◆
● 전주 : 한옥 스테이와 전통주 체험,
● 강릉 : 바다를 배경으로 한 카페 투어
● 제주 : 오름 트레킹과 해녀 체험 등
이는 단순히 지역 명소를 방문하는 수준이 아니라, 그 지역 고유의 생활문화를 깊이 있게 경험하는 '머무르는 여행'의 확산입니다.
낚시 체험 여행, 김치 담그기 체험, 두부 만들기처럼 느리지만 깊은 여행이야말로 지역관광이 나아가야 할 방향과 정확히 맞닿아 있습니다. 빠르게 여러 곳을 스쳐 지나가는 여행에서, 한 장소에 오래 머물며 그 지역의 손맛과 이야기를 체득하는 여행으로의 전환이 이미 시작된 것입니다.
K-관광은 이제 '구경'에서 '참여'로, '방문'에서 '체류'로 진화하고 있습니다. 터키의 열기구, 싱가포르의 F1처럼 목적형·체험형 여행이 세계적 흐름이 되었듯, 한국의 낚시 체험, 김치 담그기, 한옥 스테이도 충분한 경쟁력을 지닙니다. 지역 고유의 생활문화를 살린 느리고 깊은 여행이 K-관광의 미래를 이끌 것입니다.
[출처]
영상 제목/채널명: 「체험형 콘텐츠 '푹' 빠진 외국인... 한국인처럼 일상 즐긴다 [관광·상권 흔든 K뷰티 파워(上)]」 / 이투데이 송석주 기자 (2026-04-28 Channel5 보도)